Epicuro

Epicuro nació en el año 341 a. C. en la isla de Samos, hijo de colonos atenienses, y se formó leyendo a Demócrito antes de fundar su propia escuela. Hacia el 306 a. C. compró en Atenas una casa con huerto que dio nombre a su comunidad: el Jardín. Allí enseñó durante más de treinta años a un grupo poco habitual para la época, porque admitía a mujeres y a esclavos en pie de igualdad, algo que sus adversarios le echaron en cara toda la vida.

Enseñaba que la filosofía sirve para vivir mejor, no para lucirse: que el placer al que hay que aspirar es la ausencia de dolor y de inquietud, y que el miedo a los dioses y a la muerte es el origen de casi todo el sufrimiento humano. Escribió una obra enorme —se le atribuyen unos trescientos volúmenes— de la que apenas han sobrevivido tres cartas y unas colecciones de máximas. Murió en Atenas en el 270 a. C., tras una larga enfermedad que soportó, según contó por carta, sin perder la serenidad.