Lucrecio

De Tito Lucrecio Caro se sabe muy poco con certeza, ni siquiera las fechas exactas: nació hacia el año 99 a. C. y murió hacia el 55 a. C., en una Roma sacudida por las guerras civiles. Lo que ha llegado de su vida son sobre todo leyendas tardías y poco fiables, empezando por la que contó san Jerónimo cinco siglos después. Lo que sí queda, y entero, es su obra.

De la naturaleza de las cosas es un poema de más de siete mil versos que expone la física y la ética de Epicuro en latín, con la intención declarada de liberar al lector del miedo a los dioses y a la muerte. En él explica que todo está hecho de átomos y vacío, que el alma es material y perece con el cuerpo, y que el universo no fue creado para nosotros. El poema se dio por perdido durante la Edad Media hasta que en 1417 apareció una copia en un monasterio alemán; su recuperación cambió el rumbo del pensamiento europeo.