Inventó el terror moderno y, de paso, al primer detective de la literatura.
Edgar Allan Poe nació en Boston en 1809, hijo de actores ambulantes. Su padre abandonó a la familia y su madre murió cuando él tenía apenas tres años, de modo que fue acogido por un matrimonio acomodado de Richmond, los Allan, cuyo apellido tomó. La relación con su padre adoptivo fue siempre tormentosa y acabó rompiéndose por completo, lo que dejó al joven Poe sin recursos. Estudió brevemente en la universidad y en la academia militar de West Point, de donde fue expulsado.
Vivió el resto de su vida en la pobreza, trabajando como periodista y crítico literario para diversas revistas, siempre acosado por las deudas y por su lucha con el alcohol. Se casó con su joven prima Virginia, cuya muerte por tuberculosis lo hundió aún más. En 1849 fue hallado delirante en las calles de Baltimore y murió pocos días después, en circunstancias nunca del todo aclaradas, a los cuarenta años.
Mestas Ediciones dedica a Poe un lugar de honor, con títulos como Obras maestras de Edgar Allan Poe, Los mejores relatos de Edgar Allan Poe y Los crímenes de la calle Morgue y otros relatos misteriosos, donde nace el detective literario. A ellos se suman numerosas antologías del cuento de terror, gótico y policíaco en las que su firma resulta imprescindible.
Su estilo, obsesivo y de una precisión hipnótica, exploró el miedo, la muerte, la culpa y la locura como pocos han sabido hacerlo. Poe ha pasado a la historia por haber elevado el relato breve a la categoría de arte perfecto y por haber inventado géneros enteros; su sombra se proyecta sobre casi toda la narrativa de misterio de este catálogo.
