Oscar Wilde

El hombre más ingenioso que ha pisado un salón: cada frase suya sigue siendo una navaja.

Oscar Wilde nació en Dublín (Irlanda) en 1854, en una familia culta y distinguida: su padre era un célebre cirujano y su madre, poeta y figura conocida de los círculos nacionalistas irlandeses. Estudió en el Trinity College de Dublín y después en Oxford, donde brilló como estudiante y adoptó la pose del esteta, entregado al culto de la belleza. Con su ingenio y su extravagancia se hizo pronto famoso en los salones de Londres, e incluso realizó una larga y sonada gira de conferencias por Estados Unidos.

Casado y padre de dos hijos, alcanzó la cima del éxito como autor teatral en el Londres de fin de siglo. Pero su relación con el joven lord Alfred Douglas desembocó en un escándalo y en tres célebres juicios que lo condenaron a dos años de trabajos forzados por su homosexualidad. Salió de la cárcel arruinado y quebrantado, y marchó al exilio en Francia bajo un nombre falso. Murió pobre y enfermo en París en 1900.

Wilde dejó una obra deslumbrante y variada. Su única novela, El retrato de Dorian Gray, es un clásico sobre la belleza, la corrupción y la vanidad; sus comedias, como La importancia de llamarse Ernesto, y su drama Salomé revolucionaron el teatro por su ingenio verbal. Tras la cárcel escribió las estremecedoras De Profundis y La Balada de la cárcel de Reading.

Junto a ellas cultivó el cuento con una gracia inimitable, y por eso llena antologías de Mestas: El fantasma de Canterville y otros cuentos, Cuentos de Fantasía / Fantasy Tales, Los mejores cuentos de Humor o Los mejores cuentos Británicos. Su estilo, brillante, paradójico y cargado de frases memorables, esconde bajo el humor una profunda reflexión sobre la belleza, la moral y la hipocresía social.