Lev Tolstói

Guerra y paz y Ana Karénina: la novela más ambiciosa que se ha escrito nunca.

Lev Tolstói nació en 1828 en Yásnaia Poliana, la finca familiar situada al sur de Moscú, en el seno de una antigua familia de la aristocracia rusa. Quedó huérfano de padre y madre siendo niño y fue criado por parientes. Empezó estudios universitarios en Kazán, pero los abandonó sin terminar, y llevó durante un tiempo una vida disipada de joven noble, entre el juego y las deudas, antes de alistarse en el ejército y combatir en el Cáucaso y en el sitio de Sebastopol.

Tras dejar las armas viajó por Europa, se casó con Sofía Behrs y se instaló en Yásnaia Poliana, donde escribió sus grandes novelas y fundó una escuela para los hijos de sus campesinos. Ya maduro atravesó una profunda crisis espiritual que lo llevó a predicar una moral cristiana de la no violencia y la vida sencilla, en tensión con su familia y su clase. En 1910, ya anciano, huyó de casa y murió pocos días después en la pequeña estación de Astápovo.

Su obra magna, Guerra y Paz —disponible en Mestas Ediciones también en su edición de dos volúmenes—, es un fresco inmenso de la Rusia napoleónica y una de las novelas más ambiciosas jamás escritas. Junto a ella, relatos como La muerte de Iván Ilich concentran en pocas páginas su gran tema: cómo vivir y cómo prepararse para morir.

Tolstói fue además un narrador breve incansable, atento al pueblo y a la enseñanza moral. Su voz recorre antologías como Los mejores cuentos Tradicionales, Los mejores cuentos Bélicos, Los mejores cuentos Rusos, las fábulas extraordinarias o el volumen específico Los mejores cuentos Con Valores de Lev Tolstói. Su prosa, aparentemente sencilla y de una hondura inagotable, sigue siendo una escuela de humanidad.